Presque un Pixel 8 : le Pixel 8a de Google fait ses débuts avant l’I/O

À quelques encablures de la Google I/O, qui ouvrira ses portes le 14 mai prochain, la firme de Mountain View officialise le dernier-né de ses smartphones Pixel. Les modèles les plus haut de gamme de sa série 8 ayant été lancés à l’automne 2023, c’est aujourd’hui leur déclinaison abordable qui se montre au grand-public. Le Pixel 8a succède ainsi au Pixel 7a, datant de la fin du printemps 2023, et s’invite sur le marché du milieu de gamme.

Force est de constater qu’il ne restait plus grand-chose à découvrir du smartphone, puisque de nombreuses fuites d’informations — et parfois de documents officiels — ont émaillé ces dernières semaines. Autant dire que l’on connaissait déjà le design de ce terminal, qui s’inspire logiquement des Pixel 8 dont il reprend les angles arrondis et l’écran plat.

Récapitulons l’essentiel de ce smartphone. Il est muni d’un écran Oled de 6,1 pouces (1080 x 2400 pixels) promettant une luminosité bien plus élevée que celle du Pixel 7a, avec ses 2000 cd/m² au maximum. Il gagne également en fluidité d’affichage, puisqu’il promet jusqu’à 120 Hz, sans LTPO toutefois. Le seul véritable compromis à noter au niveau de l’affichage tient à la protection choisie par Google : il faut se contenter du Gorilla Glass 3, déjà à l’œuvre sur le Pixel 7a, alors même que des modèles à tarif similaire optent pour du Gorilla Glass Victus, plus récent et plus performant. Cet écran est inclus à un boîtier aux dimensions à peu près semblables à celles du 7a, c’est-à-dire de 152,1 x 72,7 x 8,9 mm pour 188 grammes, et certifié IP67.

Sous le capot du smartphone siègent des composants attendus. On retrouve ainsi la puce Tensor G3 signée Google, qui s’est déjà illustrée au sein des Pixel 8 et 8 Pro, mais aussi 8 Go de mémoire vive (LPDDR5x) et, petite nouveauté, deux formules de stockage possibles : 128 Go ou 256 Go, tandis que le Pixel 7a n’était proposé qu’en version 128 Go. La batterie du nouveau venu gagne très légèrement en capacité par rapport à celle de son aîné : comptez ainsi 4492 mAh, avec une charge dite “rapide” limitée toutefois à 18 W en filaire, et de la charge sans-fil Qi. Il propose des connectivités Bluetooth 5.3 et wifi 6E.

La photographie reste l’un des arguments phares des Pixel, du moins sur le terrain du traitement des images. Car au niveau matériel, le 8a ressemble fortement au 7a, proposant un capteur principal de 64 mégapixels flanqué d’une optique grand-angle (f/1,89) et un capteur de 13 Mpx associé à une optique ultra grand-angle (f/2,2). En façade, il dispose d’un module de 13 millions de points ; précisons que la reconnaissance faciale qu’il autorise est, d’après le fabricant, suffisamment sécurisée pour autoriser le réglement d’achats.

L’IA en milieu de gamme

S’il est un élément à retenir de ce Pixel 8a, c’est son volet logiciel. Bien qu’il sorte un peu avant la disponibilité d’Android 15, dont la présentation aura lieu durant la conférence inaugurale de la Google I/O (le 14 mai) et qui sera disponible à l’automne, il sera mis à jour durant plusieurs années. Mountain View annonce en effet sept années de mises à jour d’OS mais aussi de sécurité, en plus des traditionnelles feature drops, c’est-à-dire des mises à jour exceptionnelles apportant de nouvelles fonctions aux Pixel. Précisons que le smartphone est livré avec le VPN Google One, qui reste fourni avec les Pixel, mais sera exclu de l’abonnement Google One d’ici la fin de l’année.

Google mentionne enfin largement l’intelligence artificielle, son véritable cheval de bataille. La fonction Entourer pour chercher, déployée sur les Pixel 7 et 8 en début d’année (en plus des dernier Galaxy S24 de Samsung), est donc incluse au Pixel 8a, qui s’offre également les fonctions photo déjà vues sur les précédents Pixel : Meilleure prise et Retouche magique en photo, la Gomme magique audio et photo, le résumé et la traduction de contenus ou encore le filtrage d’appels. Si Google n’en dit mot, nul doute que Gemini Nano, qui est arrivé en début d’année sur le Pixel 8, sera à l’œuvre.

Quid du prix ? Très proche d’un Pixel 8 au niveau technique, le Pixel 8a s’en approche également par son prix. Comptez en effet 559 €, soit 50 € de plus que le Pixel 7a à sa sortie, pour sa version 128 Go. L’appareil est disponible en précommande à partir de ce 7 mai et sera livré dès le 14 mai, pour le début de l’I/O.